ATSUSHI FUKUSHIMA 福島あつし

　2018年、それまで勤めていたひとり暮らしの高齢者を対象とした弁当配達の仕事を離職していた福島は、友人に誘われ農業の世界に足を踏み入れることとなりました。「もっと穏やかなものだと思っていた」はずの農家として年間10種類近くの野菜を栽培し収穫する日常は想像を絶する激しさで、とりわけあらゆる有機体がその生命力を輝かせる夏は、雑草、虫、害獣、太陽の光と熱、台風など、自然との闘いの連続です。
　朝5時に始まり、14時頃に終了するまで、1分1秒を争いながら農作業を続けます。収穫せずに放置していると、気温の上昇によってあっという間に腐敗する野菜。永遠のように続く草むしり、猛威を振るう異常気象──大いなる自然に翻弄されたとき、これまでの社会生活では経験したことがないような、妙に開き直った気持ちよさを感じる瞬間が福島には幾度となくありました。
「膨大な作業量に屈して自分が弱い立場となったことで、初めてほかの生き物と同じ目線で時間を過ごしていると感じました。当初は自然との闘いの果てにある気持ちよさを写真で表現したいと思っていたんですが、解像度が上がっていくうちに、その気持ちよさは、“自分も自然の一部なのだ”という実感からきていると気がついたんです。それはこの歳になって初めて得ることのできた感覚でした。土と汗にまみれ、ほかの生き物たちと作物を奪い合っているこの世界は、実は桃源郷のような美しい世界なのではないだろうか、そう思うようになったんです。そして写真ならその美しさをカメラで抽出して具現化できるのではないか、という期待を抱きました」
　そう語る福島は6×7の中判フィルムカメラで、夏の畑にレンズを向けました。みずみずしく輝く収穫物、一緒に作業に勤しむ同僚、腐る寸前の野菜、そこに湧くウジ虫……。自身をも含むあらゆるものを俯瞰した視座で撮影するなかで、福島は畑における生と死という二項対立ではなく、生と死を内包するエネルギーそのものを浮かび上がらせます。福島が切り取る、灼熱の太陽の下で繰り広げられる激しい闘いと、何もかもを剥き出しにさせるような圧倒的なエネルギーは、私たちが日々食する野菜を育む夏の畑というひとつの小さな宇宙に存在する森羅万象を写し出します。