ERNEST COLE アーネスト・コール

アーネスト・コールによる写真集『House of Bondage（囚われの地）』（1967年）は、南アフリカの人種隔離政策アパルトヘイト体制下で、人びとがどのように日々を生きていたのかを、写真を通して見つめています。コールは長年に渡り秘密裏に取材を重ね、鉱山、病院、裁判所、警察署、刑務所、隔離居住区といった場所を撮影しました。むき出しの冷厳さを併せ持つモノクロームの写真群は、強制労働や監視の現実、人を貶める仕組みが、いかに日常のなかに組み込まれていたのかを静かに語ります。親密なポートレートと、事実を克明に記録した写真の連なりが、個々人の体験と、それを抑圧する制度的構造を浮かび上がらせるのです。静かな共感とごまかしのない明晰さでもって撮影された本作は、労働、移動、住居、法的強制といった支配のルーティンを描き出し、鑑賞者にいかに日常の場が人種的支配のために組み立てられていたかという現実を突き付けます。
　ひとつの連続した物語として構想された本作において、写真はもちろん、亡命先で書かれ1967年に写真とともに初めて発表されたコール自身のテキストもまた、欠かせない存在です。コールの文章には、分析的でありながらも怒りを宿した、切実な彼自身の声がはっきりと響いています。そして写真の背景を提示し、政治的な意義をより際立たせることで、これが単なる「中立的」な記録ではなく、抵抗の行為なのだとあらわにするのです。
本展では、アーネスト・コールの写真とテキストを併せて紹介し、『House of Bondage』の全体像にあらためて立ち返ります。写真と言葉が一体となった証言でもあり、告発でもある同作品は、アパルトヘイトに対する個人的かつ集団的な糾弾であり、フォトジャーナリズム史における重要な到達点ともいえるでしょう。
　現在の社会情勢においてアーネスト・コールの『House of Bondage』を展示することには、大きな意義があります。アパルトヘイト体制下での生を証言する極めて力強い写真のひとつとして、コールの勇気ある作品がもつ現在性をあらためて浮かび上がらせるだけでなく、南アフリカの歴史と、現代における自由と尊厳を求める闘いとを結ぶ、貴重な対話の場をひらくことでしょう。それは追悼であり、共鳴であり、大陸を越えて歴史をつなぎ留めると同時に、写真が持つ変革の力をあらためて私たちに思い起こさせるのです。

文：アンドレア・ホルツヘル